甘草，又名甘草根、甘遂、白茅根，为豆科植物甘草的根和根茎。在中医养生中，甘草被广泛应用，其功效和作用十分显著。
首先，甘草有温中健脾的功效。它可以促进胃肠蠕动，增加胃酸分泌，从而帮助消化食物，改善消化不良、胃痛等症状。
其次，甘草具有润肺止咳的作用。它含有甘草甜素等成分，可以缓解咳嗽、咽喉疼痛等症状，对于治疗感冒、咽喉炎等疾病有一定的效果。
此外，甘草还具有清热解毒的功效。它可以降低体内的炎症反应，抑制细菌和病毒的生长繁殖，对于治疗发热、感染等疾病有一定的辅助作用。
另外，甘草还有调节药性的作用。在中药方剂中，甘草常常被用作调和药性的药材，可以增强其他药材的功效，减少药物的毒副作用。
需要注意的是，甘草具有一定的副作用，长期大量使用可能导致高血压、水肿等不良反应。因此，在使用甘草时应遵医嘱，控制剂量，避免出现不良反应。
总的来说，甘草作为一味常见的中草药，具有温中健脾、润肺止咳、清热解毒等多种功效和作用。但是，在使用时需要注意控制剂量，避免出现副作用。