苦瓜，又名苦葫芦，为葫芦科植物，具有苦味。在中医养生中，苦瓜被视为一种药食兼备的珍贵食材。
苦瓜含有丰富的维生素C、维生素B、蛋白质、铁、钙等营养成分，对人体健康非常有益。
苦瓜被认为具有清热解毒、利尿消肿、降血糖、降血脂等功效，特别适合糖尿病患者食用。
苦瓜中含有一种称为苦瓜素的物质，具有抗氧化、抗炎、抗肿瘤等作用，有助于预防癌症和其他慢性疾病。
据中医理论，苦味食物具有疏肝解郁、清热泻火的作用，可以改善肝胆功能，对于调节情绪、缓解压力也有一定效果。
因此，无论是烹饪食用还是中药调理，苦瓜都是一种非常有益的食材，对于保持健康、预防疾病有着重要的作用。但需要注意的是，苦瓜性寒，脾胃虚寒者不宜食用过多。