强直性颈椎炎，又称颈椎强直症，是一种慢性进行性病变，主要由于颈椎关节的退行性改变引起。这些改变包括骨赘形成、关节突增生以及韧带、肌肉的纤维化和钙化。
患者常常会感到颈部僵硬、疼痛，尤其在早晨和长时间静坐后症状更为明显。颈部活动受限，头部转动时常伴有不适感，甚至可能出现手臂或手部的放射性疼痛。
病情发展会导致颈椎的强直，严重时可能出现神经根受压症状，如手部无力、麻木、步态不稳等。诊断通常通过临床症状、影像学检查（如X光、MRI）以及血液检查综合判断。
治疗强直性颈椎炎的方法包括保守治疗和手术治疗两种。保守治疗主要包括药物治疗、物理疗法（如热敷、理疗）、颈部支架或颈领佩戴以及针灸等中医疗法。
手术治疗一般适用于保守治疗无效或病情严重影响生活质量的患者。手术的选择根据具体情况可能是椎间盘切除、椎管成形术或椎体间融合术。
预防强直性颈椎炎的关键在于良好的颈椎保健习惯。保持正确的坐姿、经常进行颈部放松操、避免长时间低头工作以及定期进行颈椎影像学检查都有助于早期发现和治疗潜在问题。
总之，对于强直性颈椎炎患者而言，早期诊断、积极治疗以及预防复发和并发症至关重要。通过有效的治疗和生活方式的改善，可以有效控制病情，提高生活质量。