虾青素，又称为虾黄素，是从河螯虾的外壳、牡蛎和鲑鱼等水生动物体内发现的一种红色类胡萝卜素。虾青素在体内可与蛋白质结合而呈现青色和蓝色。
虾青素的功效与作用
1、抗氧化
虾青素主要起到抗氧化的作用，其中含有活性成分，能够清除细胞内的自由基，增强细胞的再生能力，维持机体平衡，减少衰老细胞的堆积，使人保持年轻状态。
2、防紫外线辐射
紫外线辐射是导致表皮光老化和皮肤癌的主要原因，虾青素的强抗氧化性使其成为潜在的光保护剂，能有效清除引起皮肤老化的自由基，保护细胞膜和线粒体膜免受氧化损伤，阻止皮肤光老化。
3、缓解运动疲劳
研究表明，虾青素作为一种抗氧化剂，能够抑制自由基对机体的氧化损害作用。口服虾青素还可强化需氧代谢，增加肌肉力量和耐受力，迅速缓解运动疲劳，减轻剧烈运动后的迟发性肌肉疼痛。
4、保护心脑血管
虾青素能够清除体内胆固醇，增加血管的通透性，促进血液循环，减少心血管疾病的发生。此外，虾青素还可以作用于大脑，提高思维能力，使人更加聪明。
5、提高免疫力
虾青素能显著影响动物的免疫功能，能明显促进脾细胞产生抗体，增强T细胞的作用，刺激体内免疫球蛋白的产生。虾青素具有很强的诱导细胞分裂的活性，对免疫调节起着重要作用。
6、抑制糖尿病和肾病
虾青素是迄今为止发现的唯一有效阻止糖尿病和肾病的物质。它通过直接保护肾小球基底膜和阻止因高血糖产生的自由基来保护基底膜。此外，它还可以对抗肾小管上皮细胞的自由基，保护葡萄糖及磷在肾小管细胞的正常转运，从而保存重要物质ATP和钠-钾ATP酶，确保肾脏血流不受影响。
7、保护眼睛和中枢神经
研究表明，虾青素很容易穿过血脑屏障和细胞膜，能有效防止视网膜的氧化和感光细胞的损伤，特别是对于黄斑变性效果更加显著。它对中枢神经系统，尤其是大脑起着保护作用，有效治疗缺血-再灌注损伤、脊髓损伤、帕金森综合征等中枢神经系统损伤。
除了上述好处外，虾青素还有调节月经的作用，对于一些月经不调的现象有治疗效果，对女性来说是非常好的。