百日咳，又称百日咳病，是一种由百日咳杆菌引起的急性呼吸道传染病，主要通过飞沫传播。患者通常表现为阵发性咳嗽，咳嗽时伴有深呼吸困难，严重时可因窒息而危及生命。
尽管名为百日咳，但实际上患者的咳嗽持续时间可远远超过百日。百日咳的百日是指其病程较长，一般在数周到数月不等，严重者可能长达数月之久。这与普通感冒或其他呼吸道疾病不同，百日咳的长期咳嗽是其典型症状之一。
百日咳最常见于儿童，特别是未接种疫苗的儿童更容易感染。成人虽然也可能感染，但症状一般较轻。对于百日咳的治疗，早期诊断和抗生素治疗可以缩短传染期和减轻症状，同时也有助于阻断病毒的传播。
预防百日咳的最有效方法是接种百日咳疫苗。在许多国家，百日咳疫苗是儿童常规接种的一部分，有效降低了儿童患病和传播的风险。此外，避免与已感染的人密切接触，保持良好的个人卫生习惯也是预防百日咳的重要措施。
总结来说，百日咳的百日并非指字面上的一百天，而是指其可能长达数周到数月的持续咳嗽期间。了解百日咳的病理特征、预防方法以及及时治疗对于降低百日咳的发病率和传播具有重要意义。