红小豆和赤小豆虽然在名字上很相似，但其实是不同的食材。红小豆是红豆的别名，外观呈红色，营养丰富，被广泛应用于中医烹饪和药膳中。
赤小豆，又称赤豆，是中药中的一味常用的中药材，主要起利水消肿的作用。它的外观也是呈红色，但与红小豆有所区别。
红小豆主要在中医药膳中被应用，有祛湿热、通经络、补脾胃等功效。常用于煲汤、炖补品等菜肴中，有助于调理身体。
赤小豆在中医中被认为是一种药食两用的食材，有益水消肿、清热解毒的功效。可以用于煲汤、熬粥等菜肴中，对排湿解毒有一定效果。
在选购时，红小豆通常较大，而赤小豆较小；煮熟后，红小豆颜色较为红润，而赤小豆颜色较为深红。
无论是红小豆还是赤小豆，在中医养生中都有其独特的作用和功效，可以根据个人体质和需求选择适合自己的食材。
综上所述，红小豆和赤小豆虽然在名字上相似，但是在外观、功效以及应用方面存在一定的区别。在日常饮食养生中，可以根据个人需要合理食用这两种食材，发挥它们的营养和药用价值。